Die amerikanischen NOAA und europäischen METOP Satelliten (Anzahl stets wechselnd) gehören zu den polarumlaufenden (Nord-Süd-Zugbahn), sonnensynchronen Satelliten. Jeder von ihnen umrundet die Erde innerhalb eines Tages 14.2 Mal. Aufgrund der schnellen Fortbewegung befinden sie sich relativ nahe zur Erdoberfläche (825 km), wodurch die räumliche Auflösung 1.1 km beträgt. Die Schweiz wird mehrmals pro Tag von einem der Satelliten überflogen.